Nace
en Bahía Blanca, Argentina en 1927. Allí cursa sus estudios
primarios y se muda a Buenos Aires antes de terminar el
bachillerato. Estudia en la UBA (Universidad de Buenos
Aires) y en 1952 egresa de la carrera de Ciencias Químicas.
Luego continúa sus estudios de Química en Cambridge ,
Inglaterra, donde se doctoró . Volvió a la argentina en
1961 para dirigir la división de Biología Molecular del
Instituto Malbrán. En 1963 fue intervenido el Instituto
Malbrán y Milstein junto a otros investigadores fue despedido
. Viaja a Inglaterra hasta 1995, donde estuvo al frente
del Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge. Dirige
la Subdivisión de Química Proteica y la de Inmunología
Molecular. En 1984 gana el Premio Nobel de Medicina junto
a Nielse Jerne (Dinamarca) y Georges Köhler (Alemania)
por haber descubierto en 1975 los anticuerpos monoclonales
(moléculas inmunitarias químicamente idénticas entre sí
producidas fuera del organismo). Este hallazgo transformó
la tecnología que dominaba en el diagnóstico clínico de
distintas enfermedades y fue tan revolucionario en el
campo de la inmunología como los antibióticos.