Al cabo del período de resistencia al sitio, CAYERON LAS MURALLAS y los enemigos entraron a Jerusalén. Desde ese momento, la lucha se hizo mucho más encarnizada. Ese día en el que se hizo la primera brecha en el muro de la Ciudad Santa, el 17 DE TAMUZ, quedó en el calendario judío como DÍA DE DUELO Y AYUNO. El AYUNO comienza al amanecer y termina con la caída del sol. Tres semanas después, la Ciudad de Jerusalén caía y su Gran Templo era destruido. Por esto, el período que media entre el 17 DE TAMUZ y el 9 DE AB se denomina "LAS TRES SEMANAS DE LUTO". Durante este tiempo no se realizan fiestas ni casamientos. Muchos intensifican este duelo en los PRIMEROS NUEVE DÍAS DEL MES DE AB: algunos no comen carne ni manjares en estos días de tristeza nacional. "DESDE QUE COMIENZA EL MES DE AB DISMINUYE LA ALEGRÍA", enseñaron los sabios del Talmud. El 9 DE AB, el AYUNO comienza en la víspera y dura hasta la caída del sol. Igual que en YOM KIPUR, no se trabaja ni se estudia la Torá. Solo se leen LAMENTACIONES, poemas de distintas épocas atribuidos a distintos autores. En la sinagoga se reza casi en penumbra. Se lee el LIBRO DE LAMENTACIONES "EIJÁ", que se atribuye por estilo y contenido al profeta Jeremías. Los grandes profetas de Israel veían avecinarse la destrucción del Templo, como CASTIGO AL PUEBLO JUDÍO por haber dejado de cumplir los preceptos básicos de CONDUCTA, MORAL y JUSTICIA. Basta con leer -entre muchos textos- los capítulos I de Isaías y VII de Jeremías, donde los profetas hablan de la necesidad de RETORNAR al camino de Dios verdadero y auténtico y no practicar las normas y sacrificios como RITUALES VACÍOS, que no conllevan la conducta moral que se exige a todo el pueblo. El pueblo judío no olvidó a Jerusalén, sino que guardó estas fechas en su memoria y no terminó de consolarse. Las plegarias centrales se dicen MIRANDO A JERUSALÉN. Volver a Jerusalén era la aspiración de todo judío. En momentos solemnes -como el casamiento- se rompe una copa de vidrio en memoria de Jerusalén (ver CASAMIENTO JUDÍO en CICLO DE VIDA JUDÍA). Cuando un judío construía una casa nueva, dejaba en una pared un rincón sin revocar. Eso le recordaba la destrucción de Jerusalén. Esto se hizo carne en la historia milenaria del pueblo judío. Se debe a esta MEMORIA ACTIVA la permanencia de la idea del RETORNO A ISRAEL. Después de casi dos mil años, el pueblo judío volvió a su tierra ancestral y renovó allí su existencia soberana. Recuperó la tierra y la Ciudad de Jerusalén. Sólo un testigo (el KOTEL MAARAVÍ o MURO OCCIDENTAL, llamado también "MURO DE LOS LAMENTOS") había quedado como símbolo de la fortaleza espiritual judía.