Pasado y Presente
La belleza y el sabor histórico de Ashkelon se
siente apenas el visitante llega al espacioso Cenrtro
Comercial en Afridar, con su bella torre reloj y contempla
las azules aguas del Mediterráneo en cuadradas
entre blancas columnas Romanas de marmol y entre el bien
cuidado césped. Ashkelon es un bello lugar a 56
km al sur de Tel Aviv y 73 km al sudoeste de Jerusalem.
Descansando a orillas del mar Meditarráneo y cerca
del desierto del Neguev, ha sido favorecido por un clima
especialmente agradable, tanto fresco como seco. Días
lluviosos son raros y posee una de las playas más
finas del país así como innumerables lugares
de entretenimiento. Ashkelon floreció bajo el régimen
de griegos y romanos. Herodes agrando y embelleció
en gran manera la ciudad, la cual se cree fue su lugar
de nacimiento. Unos pocos judíos permanecieron
en Ashkelon cuando esta se convirtió en una ciudad
cristiana bajo el régimen bizantino. Fue tomada
por los musulmanes en el año 638 DC, siendo tan
bien fortificada y defendida que los cruzados no pudieron
conquistarla hasta el año 1153, cuando aún
quedaba una reducida comunidad judía en el lugar.
Destruída comletamente en 1270 por el Sultan Baibars,
fue abandonada hasta que en 1948, con la reconstrucción
del moderno Ashkelon, la profecía de Zefania se
hizo realidad.
El Ashkelon moderno se compone de varios barrios de los
cuales el primero, llamado Afridar, fue establecido en
el año 1952 a través de una iniciativa de
la Congregación Judía Sudafricana. Hoy,
dicho barrio se ha convertido en un suburvio con profusa
vegetación donde se hallan la mayoría de
los hoteles y lugares de esparcimiento de Ashkelon. Migdal,
anteriormente un pueblo árabe de unos siglos de
antiguedad y ubicado al este de Ashkelon, ha sido incorporado
a esta ciudad pujante en 1955. Recomendamos una visita
a los mercados al aire libre que se llevan a cabo durante
las mañanas de lunes a jueves.
Datos
sobre Ashkelon y sus alrededores Ashdod:
28.8 km al norte de Ashkelon, Asdod es el nuevo puerto
israelí de aguas profundas y una pujante nueva
ciudad crece en sus cercanías. Fundada en 1957,
se halla ubicada 5 km al norte de la Ashdod bíblica,
una de las cinco ciudades principales de los Filisteos.
Beit Guvrin: ubicada 38 km al este de Ashkelon.
Tuvo poca importancia hasta que por decreto del emperador
Séptimo Severo, la ciudad fue agrandada y fortificada.
Fue conquistada por los cruzados al comienzo del siglo
XII DC, los cuales la refortificaron y construyeron una
ciudadela. Posteriormente Saladino destruyó la
ciudad, pero los restos de un edificio del los cruzados
pueden aún apreciarse.
Kfar Silver: Un colegio de
agricultura llamado en honor a Abba Hilel Silver, renombrado
rabino y líder sionista americano. Un colegio secundario
americano, el Molly goodman School, fue recientemente
establecido bajo los auspicios del Consejo de Educación
de la ciudad de Nueva York.
Kiriat Gat:
A 24 km al este de la ciudad de Ashkelon sobre
la ruta Ashkelon - Beer Sheva, es una ciudad industrial
de rápido crecimiento situada en el corazón
de la región de Lajish (Jevel Lajish), la cual
es una red de aproximadamente 30 pueblos establecida a
partir de 1954. En sus cercanías podemos hallar
un Tel que se presume es el sitio de la ciudad de Gat,
una de las principales ciudades filisteas y el sitio del
nacimiento de goliat. Excavaciones han revelado que el
origen de la ciudad data de la edad de bronce, habiéndose
encontrado restos de alfarería con los sellos de
los Reyes de Judea.
Lajish: La famosa ciudad
bíblica de Lajish se halla a 32 km al este de Ashkelon.
Fue ésta una ciudad muy disputada a causa de su
posición estratégica, ya que pasaban por
sus cercanías las rutas a Egipto y hacia las cercanías
de los Montes de Judea y Jerusalem. Actualmente, en el
Museo Británico pueden apreciarse bajo relieves
en piedra del palacio de ninive la victoria duramente
lograda por el Emperador asirio Senaquerib sobre los defensores
judíos de Lajish en el año 701 ADC.
Nueve niveles de asentamientos han sido excavados en el
lugar, el más antiguo de ellos de la mitad del
tercer milenio ADC. Lajish es mencionada en el libro de
Josue como una de las ciudades canaanitas destruídas
por los israelíes: "Y josue, y todo Israel
con él, pasó de Libna a Laquis, y acampo
cerca de ella, y la combatió; y Jehova entregó
a Laquis en mano de israel, y la tomó al día
siguiente, y la hirió a filo de espada, con todo
lo que en ella tenía vida, así como había
hecho en Libna" (Josue, 10:31,32). David desarrolló
Lajish y su nieto Rejavam la fortificó. A fines
del siglo VI ADC, Nabucodonosor, Rey de Babilonia, la
destruyó completamente.
Mareshá: Cerca de tres kilometros al suroeste
de Beit Guvrin se hallan los restos de la ciudad de Merashá,
que datan del siglo II ADC. Fortificada por Rejajavam
en la misma época que Lajish, fue conquistada por
los Idumeos durante el período Hasmoneo. Fueron
finalmente echados por Juan Hircano, el sobrino de Juda
el Macabeo al final del siglo II ADC. Excavaciones hechas
en el lugar han reverlado numerosos restos de cimientos
de la ciudad de aquella época, así como
cisternas, grutas mortuaorias y un Columbarium con más
de 2000 nichos. Los restos de una basílica perteneciente
a los Cruzados se hallan cerca.
Negaba: Fundado en 1939 ya
a 18 km al suroeste de Ashkelon, este kibutz fue en su
época el asentamiento agrícola más
al sur del país. Fue la escena de una de las batallas
más encarnecidas de la Guerra de la Independencia
en 1948, cuando fue atacada por fuerzas egipcias estacionadas
en Metzudat Ioav. Los pobladores rechazaron el ataque
pero el kibutz fue totalmente destruído, siendo
posteriormente reconstruído.
Yad Mordejai: 16 km al sur
de Ashkelon. Durante la Guerra de la Independencia unos
pocos pobladores de Yad Mordejai contuvieron hasta 5000
soldados y blindados egipcios por el lapso de seis días
lo cual dió suficiente tiempo a la Haganá
para reorganizar su defensa de Tel Aviv. Actuelmente puede
apreciarse dicho gran acto de coraje inmortalizado en
la reconstrucción del ataque egipcio que incluye
tanques, un avión, armas y una tropa ficticias
y cubre una superficie de tres acres. Una explicación
en varios idiomas se brinda en el lugar. Yad Mordejai
fue fundada por miembros del movimiento Jalutziano y lleva
el nombre del líder del Levantamiento del Gheto
de Varsovia, Mordejai Anilevich. En el centro del kibutz
en una especie de parque se levanta una estatua del héroe
judío y cerca de ella los restos de una torre de
agua, destruída por los cañones egipcios
durante el ataque de 1948. Existe también en el
lugar un museo dedicado al período desde el Levantamiento
del Gheto de Varsovia hasta la Guerra de la Independencia.
Turismo
por Israel
ASHKELON
